LE ROI, L’INGÉNIEUR ET LE CANAL

Poésie de Philippe Oblin, parue dans la revue « La jaune et la rouge » d’août-septembre 1992

Je veux que l’on me creuse un canal, dit le Roi
À son Grand Argentier.
Il portera mon nom.
Le Grand Argentier dit au Ministre en émoi :
– Monsieur le Dépensier
Sachez vous montrer prompt ;
Qu’un canal soit bientôt
Et proprement tracé.
Budget m’établirez
Avant demain tantôt.
Ministre mande son Ingénieur aussitôt,
Lui dit de bien peser
Le prix de ce canal que le Roi veut creuser.
– … Et je veux le savoir
Avant la fin du soir.
L’Ingénieur rameute ses gens, tous les bouscule,
Avec eux dessine, gomme et calcule
Si bien qu’il en oublie cantine et déjeuner.
Chacun est fier de soi. Dès le moment venu
L’Ingénieur peut donner
Précis compte rendu :
– Monsieur le Ministre, le canal coûtera
Quatre cent mille écus.
Dossiers sont prêts déjà.
– Mais vous n’y pensez pas !
Voilà qui est bien trop !
Calculs, pour sûr, sont faux !
S’indigne le Ministre.
Pauvre Ingénieur s’affole,
Vite ses gens racole,
Redessine, recalcule, fait figure sinistre,
Si bien qu’il en oublie d’aller chez soi dîner.
Le lendemain à l’aube, il fait additionner.
– Trois cent cinquante mille
Écus sera le coût,
Si trouvons tendre argile.
– Mais c’est encore beaucoup !
Dit Ministre en courroux.
Nous n’avons plus le temps
De revoir vos papiers ;
Dès l’heure prochaine, j’ai très long rendez-vous
Chez le Grand Argentier
Qui me presse et m’attend.
Le reçoit l’Argentier au sourire subtil
De parfait gentilhomme.
– Combien vous faudra-t-il,
Vraiment sans nul abus,
Pour mener du canal l’indispensable tâche ?
– Seuls, trois cent mille écus
Feront toute la somme.
Fin sourire s’efface, Grand Argentier se fâche :
– Vous vous moquez e moi
Et des ordres du roi !
Deux cent mille
Écus sont le crédit.
Un point c’est tout. J’ai dit.
Le Ministre, fébrile,
Ramassa ses dossiers.
Le canal fut creusé
Et le Grand Argentier
Félicité
De sa célérité.
Le Roi le décora, et lui baisa la joue.
On fit des additions,
Après réclamation,
Pour connaître le coût
Du canal qui reçut le nom même du Roi.
Ainsi le veut la loi
Et tout le protocole.
Quatre cent mille écus, quatorze sols,
Sept deniers furent dus.
Hélas, quelle leçon
Tira le Roi
De cette opération ?
Les Ingénieurs sont tous méchants individus,
En leurs évaluations
Jamais ne donnez foi.